Le monde est en feu. Pas littéralement, bien sûr, mais économiquement et géopolitiquement, il s'agite comme jamais auparavant. Ce qui, pour beaucoup, a longtemps semblé être un « spectacle lointain » se rapproche de plus en plus. Les conflits commerciaux, la raréfaction des ressources et les changements de pouvoir entre les acteurs mondiaux créent de l'incertitude et touchent également le cœur des entreprises belges.
Dans le premier épisode de notre émission ImpactRadar, Hind Salhane s'est entretenue avec Eric Van den Broele, directeur de la recherche et du développement chez GraydonCreditsafe, au sujet de l'impact des récents développements géopolitiques sur notre économie.
L'agenda caché
L'élément déclencheur de la conversation est l’utilisation soudaine du « bouton pause » de Donald Trump dans l'escalade de la guerre tarifaire. À première vue, le sursis de 90 jours semble être une tentative de retour au calme, mais selon Eric Van den Broele, il ne s'agit que d'une partie d'un jeu de négociation stratégique.
« Trump utilise le chaos comme levier pour renforcer sa position de négociation et réorganiser l'ordre économique mondial et les relations monétaires en faveur des États-Unis et au détriment de l'Europe », explique-t-il.
Ainsi, ce qui semble à première vue une mesure à court terme pourrait faire partie d'un plan plus vaste, dans lequel les relations monétaires, les flux commerciaux et les dépendances militaires sont redessinés. L'Europe y est traitée non pas comme un allié, mais comme un acteur neutre. Vulnérable et sous pression.
La vraie bataille : les matières premières
Mais ce n'est pas tout. Alors que le monde se concentre sur les droits d'importation et les balances commerciales, un conflit tout aussi important se déroule en arrière-plan : la bataille pour les matières premières stratégiques. Ces terres rares sont essentielles pour les éoliennes, les voitures électriques et la production de haute technologie, entre autres choses
« Trump s'ingère remarquablement activement dans des domaines tels que l'Ukraine, le Groenland et même la crise Congo-Rwanda, avec à chaque fois les matières premières comme force motrice », soutient Van den Broele.
Ce qui est souvent perçu comme une ingérence politique ou militaire peut, en réalité, être une stratégie bien pensée pour rendre l'Amérique industriellement à l'épreuve du temps.
L'Europe se trouve dans une position vulnérable dans cette bataille mondiale pour les matières premières stratégiques. Sur les 30 matières critiques que la Commission européenne considère comme essentielles pour l'avenir de ses industries, 21 sont présentes en Ukraine. Or, à ce jour, l'Europe est fortement dépendante de la Chine pour l'importation de ces matières premières, une dépendance qui pèse sur sa compétitivité.
Pour réduire cette vulnérabilité, l'Europe se tourne résolument vers l'Ukraine comme source alternative. Mais c'est justement à ce moment-là que les États-Unis interviennent dans le jeu géopolitique. L'Europe se retrouve ainsi coincée entre deux superpuissances : La Chine, fournisseur dominant actuel, et l'Amérique, qui cherche à accroître son influence par des pressions politiques et économiques et met partiellement l'Europe à l'écart. Cette ingérence américaine représente un risque réel pour l'approvisionnement de l'Europe ainsi que pour son autonomie stratégique.
L'impact sur les entreprises belges
La question centrale est donc la suivante : que signifient ces bouleversements géopolitiques pour nos entreprises belges ? Selon Van den Broele, nous sommes à la croisée des chemins. Les entreprises devront se repositionner stratégiquement et financièrement.
Elles doivent rechercher de nouveaux marchés, développer des filières alternatives, tout en faisant face à la baisse actuelle des ventes liée aux tensions géopolitiques et aux restrictions commerciales. Et donc faire preuve de résilience financière.
Pour ce faire, une évaluation classique de la santé financière basée sur la liquidité et la solvabilité n'est plus suffisante. En effet, elle ne dit pas grand-chose sur le long terme.
« La vraie question est de savoir si les entreprises disposent de réserves excédentaires suffisantes pour investir dans de nouvelles stratégies et absorber des pertes temporaires », explique Eric Van den Broele.
Et c'est là que le bât blesse. Une analyse de GraydonCreditsafe montre que si plus de 80 % des entreprises belges sont saines sur le plan opérationnel, 30 % d'entre elles n'ont pas de réserves pour faire face à des chocs inattendus. Environ la moitié de ce groupe peut encore compter sur un financement bancaire, mais l'autre moitié est à sec. Cela signifie que jusqu'à 15 % des entreprises n'ont pas la capacité de s'adapter à la nouvelle réalité économique. Elles sont donc fondamentalement vulnérables dans ce contexte de recomposition mondiale.
Vous pouvez en savoir plus à ce sujet dans l’étude :