Bij faillissementen denkt men al gauw aan een rechtspersoon die failliet is. Een besloten vennootschap, een naamloze vennootschap of een stichting bijvoorbeeld. Maar ook natuurlijke personen, ‘mensen van vlees en bloed’, kunnen failliet gaan.
Dat is bijvoorbeeld het geval als een onderneming die verlieslatend is, wordt gedreven in een eenmanszaak. Maar ook als een vennootschap onder firma (vof) failliet gaat. Dan gaan meestal ook de vennoten, vaak natuurlijke personen in privé, failliet. De vennoten van een vof zijn immers hoofdelijk aansprakelijk voor de schulden van de vof. Al jaren gaan er ongeveer 200 mensen per maand in privé failliet.